神は愛なり

今、ＮＨＫの大河ドラマで八重の桜が放映されている。
同志社大学創設者、新島襄の妻、新島八重が主人公である。
明治の初め、キリスト教の学校を造るために新島夫婦は奔走する。
キリスト教のプロテスタントが伝えられて１５０年以上が経っている。
カトリックにおいては４６０年以上が経過している。
それでも日本のクリスチャン人口は現在１パーセントもない。
世界でも屈指の伝道の難しい国が日本です。
その一方で結婚式のスタイルはキリスト教を選ぶ人が多くいます。
日本は不思議な国です。
一体その答えは何処にあるのでしょうか。
日本は仏教の国だから、日本は神道の国だから等々・・・・・・・・。
そうでしょうか。

私が考えるに１つは、キリスト教はご利益宗教でないというのがあると思います。
何処どこ神社にお参りに行く。
何処どこのお寺にお参りに行く。
そこには何時もご利益への期待があります。
自分の都合の良い時間に自分の好きな事をお願いする。
自分にとって都合の良い利用できる宗教です。
ところがキリストはご利益宗教ではありません。
キリストは「だれでもわたしについて来たいと思うなら、
自分を捨て、自分の十字架を負い、そしてわたしについて来なさい。」と仰いました。
キリスト教は従う宗教なのです。だから人々は嫌がるのです。

もう１つの理由は、キリスト教は悔い改める宗教だからです。
キリストが十字架に付けられた時、右と左に強盗が同じように十字架に付けられました。
ところが一人は救われましたがもう一人は救われませんでした。
それは、一人は悔い改めたのですがもう一人は最後まで悔い改めなかったからです。
悔い改めるというのは「心を変える」という意味です。
神に背中を向けて生きていた者が神の方向を向いて生きることです。
日本にキリスト教が広まらないのは日本人が悔い改めをしないからです。
日本人は心を変えて神に付いて行かないで何処までも神を利用したいのです。

それでも教会は素晴らしい福音を伝え、信仰者は素晴らしいキリストを証する者でありたいです。
それだけが日本にキリスト教を伝える方法だからです。

あなたに神の祝福と守りがありますように…

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長男が子供の頃、川で捕まえてきた小さな亀を飼っていました。
ある時その亀が部屋の中で居なくなりました。
家族みんなで捜したのですが見つかりません。
長男はしょげていました。諦めかけていた時、押入れの戸の隙間にいたのが見つかりました。
皆大喜びしたことを思い出します。

　一枚の銀貨を失った婦人の物語を読むとその事を思い出します。
婦人は夫から結納として１０枚の銀貨を貰ったのです。
当時の習慣としてそれを首飾りにして大切に持っていたのです。
その大切な一枚が無くなったから必死に婦人は探したのです。
キリストが言われている一枚の銀貨とは私たち人間のことです。
婦人とは神様のことです。

① 居場所に居ない
一枚の銀貨の居場所はタンスの上でも、台所でもありません。
首飾りとして婦人の首が居場所でした。
私たちの居場所はどこでしょうか。家庭であり、ある時は学校、また職場です。
それは実際生活の場所です。しかし、霊的な居場所は神様のそばです。
そこが私たち人の居場所なのです。
私たちが神のそばに居ない時、一枚の銀貨と同じように失われた状態なのです。
その状態を聖書では｢的を外す｣、｢罪の状態｣と言うのです。
私たちは居るべき場所に居るでしようか。

② 自分で帰ることが出来ない
婦人は灯りを点け、家を掃いて丁寧に探しました。どうしてでしょうか。
一枚の銀貨は自分の力で元の場所に戻れないからです。
私たちの居るべき場所は神のそばです。
でも、私たちの力や努力では神のそばに帰ることが出来ないのです。
ある人は滝に打たれて神のそばに行こうとします。
ある人は苦行をして神のそばに帰ろうとします。
ある人は冨を持つことによって救いを手に入れようとします。
同じことなのです。
私たちは自分の力や努力を止めて神の子キリストを信じ、
十字架によって罪赦されて始めて神のそばに帰ることが出来るのです。
私たちの居るべき場所は神のそばなのです。
あなたは今、神のそばに居られるでしょうか。
神は今もあなたが帰って来るのを待っておられるのです。

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梅の季節を過ぎ、桜の季節を迎えようとしています。
卒業式を終えて新しい学校の入学を前にしておられる方、４月から新入社員として
社会に出て行こうとされている方、それぞれが不安と期待の心でおられるのではないでしょうか。

春は別れの時であり、同時に新しい何か始まる時でもあります。
今、どんな事に希望を膨らませておられるでしょうか。

私たちの教会はインマヌエル綜合伝道団という教団の中の一つの教会です。
先日、全国のインマヌエル教会の牧師達が集まる年会が開かれました。
年会というのは１年に１度行われます。それは牧師達が１年に１度、研鑽と霊的に整えを頂いて
新しい任命を受ける時です。
ですからインマヌエル教会の任期は１年で、毎年新しく任命を受けている訳です。
私と家内は浜田教会に今年度も任命を受けました。
１４年目になります。私たちの思いは｢今年度も神様から浜田に使わされた。
心新たに一年間ご奉仕をしたい。｣そんな気持ちで帰って参りました。

私たち牧師のする仕事は多岐に亘りますがその中心は福音を伝えることです。
日本も世界も変化し、人間も変化してきています。
そんな時代にあっても牧師達のすること、教会のすることは福音を伝えること、
キリストの救いを伝えることに尽きます。

新しい年度も多くの人に福音を伝え、証が出来たらと考えています。

そして多くの方々と喜び神を賛美したい、そんな１年にしたいと願っています。
お祈り下さい。

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新年が明け私たちは新たな歩みを始めています。
そんな私たちに必要なものは何かを考えるとパウロが言っている信仰、希望、愛ではないでしょうか。

1. 信仰
   パウロは一番最初に信仰を挙げています。
   これはたまたま一番に挙げたのではありません。
   人間が生きていく上で｢信じる｣ということが土台だからです。
   人間の信じる力が一番強いのは赤ちゃんの時です。
   お母さんに抱かれてスヤスヤと眠っている赤ちゃんは１００パーセントお母さんを信頼しています。
   ところがだんだん大きくなるにつれて人を疑う力がついてきます。
   でも人間は１００パーセント信じることの出来ない時、疲れてしまうのです。
   奥さんを信じることが出来ない、主人を信じることが出来ないと疲れてきます。
   しかし、どんな人でも人間を１００パーセント信じることは出来ません。
   
   パウロが言っている信仰とは神を信じることです。
   
   神は１００パーセント信じて生きることが出来るお方です。
   人が生きて行こうとする時、どうしても１００パーセント信じるお方が必要なのです。
   
   
2. 希望
   人が生きるのに二番目に必要なのは希望です。
   希望を抱いて生きている人は困難に囲まれても輝きを失いません。
   私は神学校を卒業して鳥取に遣わされました。
   土曜日の夕方、自転車の前の籠にハンドマイクのスピーカーを置いて
   ｢明日は日曜日です。教会学校があります。来て下さい。
   礼拝が朝の１０時半からあります。来て下さい。｣
   と教会の周りを毎週案内していたのを思い出します。
   借家の小さな教会でしたので何とかそんな教会に沢山の人に来て頂きたいという希望に溢れていました。
   希望の少ない時代かもしれません。
   私たちは今年どんな希望を持っていますか。
   希望がある時、困難に囲まれても輝きを失いません。
   パウロは本当の希望を神においていた人です。
   
   あなたの本当の希望は何ですか？
   
   
3. 愛
   愛というのは私たちが生きていく中で一番前面に出ます。
   信仰は土台であるために表にあまり出てきません。
   でも愛は私たちの生活の表面に出てきます。
   だからパウロは｢その中で一番すぐれているのは愛です。｣と言っているのです。
   人は愛することを通して、愛されることを通して生きて行けます。　
   愛する人が一人もいない、そんな家族や友達が誰もいない時どれだけ生きていくのが辛いでしょうか。
   また、誰からも愛されていないと思っている人は生きるのが難しいでしょう。
   
   ｢ちいロバ｣という榎本保郎先生の伝記の漫画がありますが
   、その中で榎本青年がお寺の和尚さんに｢僕、自殺してもかまいませんか。｣
   と相談するところがあります。
   和尚さんは｢ハッハッハ、余程の悩みがあるのやなあ。そうやなあ。
   死ぬのは何時でも出来るが死ぬ覚悟で何かやってみることも出来る。
   どちらにしますかね。どちらにするか決るまで、ここで頭を丸めてゆっくり考えなさるか？｣
   榎本青年は｢ハイ、僕をこのお寺の小僧にして下さい。お願いします。｣と言います。
   
   和尚さんの愛が見えます。その愛に動かされた榎本青年がいます。
   だから生きて行けたのです。
   
   同じように人は神の愛を知り、神を愛する者に変えられて始めて生きる者になるのです。
   
   今年も信仰、希望、愛を忘れないで生きていきましょう。
   

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